¿Alguna vez te has preguntado cuándo se inventó el plástico? Este es un material que está presente en casi todos los objetos que utilizamos en nuestra vida diaria y que le ha dado un giro de 360º a la industria actual. A continuación, resumiremos los puntos más importantes de la historia de un elemento que ha facilitado la vida del ser humano.
Una pequeña introducción
Para nadie es un secreto que el plástico es el material predominante en la actualidad, incluso más que el acero. Sin importar el tipo de sociedad a la cual nos refiramos, sea agrícola o industrial, el plástico está ahí presente para envasar, almacenar, jugar o mejorar los medios de transporte.
Sin embargo, nada esto ha ocurrido de manera casual. Gracias a años de análisis y estudios, nuestra calidad de vida se ha visto sustancialmente favorecida debido al desarrollo de distintos tipos de plásticos como el PET, poliestireno, PVC o policloruro de vinilo. Ahora bien, ¿Cuándo se inventó el plástico?
¿Cuándo se inventó el plástico?: vulcanización
Todo comenzó en el siglo XVI a. C, cuando culturas mesoamericanas fabricaban pelotas y figuras con caucho natural, el cual conseguían por medio de un árbol. No obstante, esto fue formalizado en 1839, cuando Charles Goodyear combinó la goma natural con azufre y la calentó, logrando que el caucho se mantuviera seco y en una condición maleable. Con el paso del tiempo, este invento fue comercializado y dio como resultado las ruedas para automóviles.
Acercándonos al nacimiento del plástico: 1861
En lo que respecta a cuándo se inventó el plástico, el punto crucial fue cuando Alexander Parkes, un inventor británico y metalúrgico, estaba interesado en obtener sustancias parecidas a la goma que fueran capaces de ofrecer buenos resultados en las industrias. Es por ello por lo que luego de realizar varios estudios, crea la parkesina, el primer plástico artificial.
Este se caracterizaba por ser flexible, impermeable y capaz de adquirir color. Como puedes intuir, son rasgos parecidos a los plásticos que tenemos hoy en día, por lo que a partir de la parkesina, se fueron desarrollando los diversos tipos de plásticos que se conocen actualmente.
El desarrollo del plástico: el celuloide
En 1868, John W. Hyatt desarrolló un material llamado celuloide, mucho más económico para fabricar y que fue empleado para sustituir al marfil en la elaboración de las bolas de billar, las cuales se consideran como el primer artículo hecho de plástico. El celuloide representó un gran avance, ya que se pudieron confeccionar muñecos, peines, dentaduras, lentes, etc.
Continuación del desarrollo del plástico: la baquelita
Para poder entender de manera global cuándo se inventó el plástico, es importante seguir las mejoras que se fueron implementando. En 1907, Leo H. Baekeland incrementó la calidad de la resina de formaldehido creada hace un tiempo atrás por Adolf Von Bayer. Es por ello por lo que desarrolló un polímero sintético llamado baquelita, el cual fue muy útil en su tiempo para construir teléfonos.
La importancia de los análisis teóricos: Hermann Staudinger
En 1920, Hermann Staudinger, profesor universitario de química alemán, estudió la composición de los polímeros naturales y sintéticos, descubriendo las macromoléculas. Esto lo llevó a ganar el Premio Nobel de Química en 1953, siendo esto un incentivo para los descubrimientos de polímeros como el poliestireno y los poliuretanos.
El predominio del plástico: 1960-1980
A partir de los años 60, el plástico tomó el lugar del cartón, el vidrio y la madera en los empaques de productos. De igual forma, fue capaz de sustituir algunos metales en aleaciones ligeras. Esto dio como resultado que el uso de los plásticos se fuera apoderando de la industria, al punto de que en la tecnología moderna es imprescindible.
El desarrollo del mundo moderno no hubiera sido posible sin este material. Ahora que tienes claro cuándo se inventó el plástico, te invitamos a disfrutar de todas sus ventajas con nuestra línea de productos.
